Les ananas, mangues, bananes, papayes et goyaves abondent au Bénin et se gâtent faute de transformation.

En 1997, deux associations, l'Association Aide technique Bénévole France (ATB-France, basée à Annemasse et créée par un couple franco-béninois) et l'Association Aide technique bénévole au développement du Bénin (ATBD-Bénin, créée au Bénin), ont été à l'origine d’un projet de séchage de ces fruits, surtout l’ananas, parce qu’il est disponible toute l'année. Ayant obtenu des appuis financiers, le centre de séchage des fruits tropicaux (CSFT), s’est  développé dans les années suivantes, avec notamment l'extension et la mise aux normes européennes ainsi que l'encadrement du personnel. Le CSFT est devenu indépendant d’ATBD en 2005.

Les approvisionnements en ananas frais se font localement auprès d’un fournisseur principal, l’Union des Groupements de Producteurs d’Ananas de Toffo (UGPAT), pour une meilleure maîtrise de la filière et un circuit plus court. L’UGPAT rassemble 152 producteurs.

Processus de fabrication

A la réception des ananas, s’ensuivent différentes étapes de transformation : le parage, l’épluchage, la découpe, la mise sur claies, le séchage (20 à 24 heures), le triage en fonction de la qualité, le conditionnement en sachets, l’étiquetage et le stockage.

Les fruits de deuxième qualité sont en partie utilisés dans des gammes de confitures alliant des fruits du CSFT et ceux de producteurs de Rhône Alpes qui sont commercialisées en France (les Fruits de la Solidarité et Ferme du Monde). L'autre partie permet la fabrication de jus de fruits. Le CSFT réalise 95% de ses ventes à l’export et sur le marché équitable. 

Impact du commerce équitable