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La sculpture sur bois est une activité traditionnelle d'une ethnie qui vit dans le district de Machakos. Les sculpteurs de Wamunyu Handicraft Co-operative Society, les Akamba, sont fiers d'être les premiers sculpteurs sur bois du Kénya. Ils ont repris une technique qu'ils ont apprise dès 1918 auprès du peuple Bantou, en  Tanzanie, avant leur migration dans la province semi-aride de l'Est du Kénya.  





 
Wamunnyu signifie "sel" parce que l'eau de cette région est très minéralisée et non potable. Ne pouvant être autosuffisants par l'agriculture et l'élevage, les Akamba ont développé la sculpture pour assurer leur survie. 




Fabrication de la statuette
 en images



Créée en 1963, la coopérative
Wamunyu Handicraft s'est ralliée depuis 1988 à  la MDCU (Machakos District Co-operative Union), un groupement qui compte aujourd'hui 50 coopératives. La MCDU lui a offert une assistance technique (comptabilité,  formation, éducation à la santé,  marketing...) mais au delà de ces  services, une coopérative de crédit été créée pour que ses artisans et ses salariés puissent bénéficier de services bancaires, de prêts, et d’épargne à des prix et taux défiants toutes concurrence.

En plus des ateliers de fabrication, cette coopérative possède un petit musée pour présenter les premiers sculpteurs sur bois du Kénya ainsi qu'une école de sylviculture.

Un programme de pépinière et
de replantation a été lancé par MDCU depuis 5 ans : de jeunes plants sont remis gratuitement aux membres de la coopérative pour qu'ils puissent les repiquer sur leurs terrains ; ainsi leurs enfants auront, eux aussi, suffisamment de bois  pour assurer   leur moyen de vivre.